Lecythis es un género de plantas de flores perteneciente a la familia Lecythidaceae. Son árboles gigantes que crecen en las selvas cálidas húmedas de la Costa Pacífica, parte de la costa Atlántica, Magdalena medio y cuenca Amazónica. Su fruto es un pixidio que es utilizado mayormente de manera ornamental y para la fabricación de utensilios.[2] Al madurar, el fruto pierde su tapa.[3] El fruto recibe el nombre de «coco de mono», «olla del mono» u «olleto».[3] También se lo denomina «jícaro», nombre que comparte con el fruto de los árboles Crescentia y Amphitecna.
Especies
- Lecythis barnebyi
- Lecythis brancoensis
- Lecythis lanceolata
- Lecythis lurida
- Lecythis minor
- Lecythis ollaria
- Lecythis parvifructa
- Lecythis pisonis Cambess.
- Lecythis prancei
- Lecythis retusa
- Lecythis schomburgkii
- Lecythis schwackei
- Lecythis serrata
- Lecythis tuyrana
- Lecythis usitata
- Lecythis zabucajo Aubl. - zabucajo de la Guayana[4]
Usos
El género de Lecythis produce grandes frutos con apariencia de ollas. Los pueblos indígenas los utilizaban para guardar la sal, costumbre que fue adoptada luego por los colonos.[3] En el departamento de Córdoba, en Colombia, los indígenas Emberá los utilizaban para guardar el veneno de los dardos de la cerbatana.[2] En la actualidad, las «ollitas» (el fruto) son altamente valoradas como artesanías.[2][5]
El escritor colombiano Tomás Carrasquilla en su obra La marquesa de Yolombó llama al fruto «coco de mono»:[2]
Especies como L. Tuyrana y L. minor se encuentran en Córdoba y en Urabá.
Al menos varias especies del género se aprovechan además por sus «castañas» comestibles y como árbol ornamental. La Lecythis zabucajo es la «sapucaia» brasileña, considerada un fruto muy deseable por su gran sabor.[3]
Referencias
Enlaces externos
- http://biopl-a-181.plantbio.cornell.edu/
- http://www.mobot.org/MOBOT/Research/APweb/ Site oficial
- http://www.ppp-index.de/
- Botánica sistemática
- Lecythis parte del Virtual Herbarium of The New York Botanical Garden.
