El rinoceronte negro suroccidental (Diceros bicornis occidentalis) es una subespecie del rinoceronte negro, que vive en el suroeste de África (norte de Namibia y sur de Angola, introducido en Sudáfrica). Actualmente está catalogada como casi amenazada por la UICN. La mayor amenaza para la subespecie es la caza furtiva.[2]
Taxonomía
Esta subespecie a menudo se confunde con el extinto rinoceronte negro del sur (D. b. bicornis) o la subespecie del sureste (D. b. minor). Sin embargo, las poblaciones de las zonas áridas del norte de Namibia y el suroeste de Angola representan una subespecie separada.[3]
El espécimen del holotipo, un macho, tenía unos 16 meses cuando fue capturado vivo por el Sr. Müller en 1914 cerca del río Kunene (Kaokoveld, región fronteriza entre Namibia y Angola), y enviado al Tierpark Hagenbeck, el Hamburgo Zoo, en Alemania. Después de su muerte el 15 de octubre de 1916, su piel y esqueleto se conservaron en el Zoologisches Museum Hamburg (espécimen nº 40056) y fueron descritos como pertenecientes a una nueva especie, Opsiceros occidentalis, por l. Zukowsky en 1922.[4][5] Opsiceros es un sinónimo inválido del género Diceros.[6]
Descripción
El rinoceronte negro del suroeste, como todas las subespecies del rinoceronte negro, tiene un labio prensil distintivo y es un explorador. Su apariencia es similar a la de las otras subespecies, la diferencia más importante es una cabeza relativamente ancha detrás de los ojos y rasgos menores en la dentición. Otros caracteres que se mencionan a menudo, como el tamaño del cuerpo o la rectitud y el tamaño de los cuernos, son sujetos a la variación individual.[3] También están más adaptados a los hábitats áridos, y se pueden encontrar en el clima árido de las sabanas y desiertos.
Población y amenazas
Históricamente, esta subespecie deambulaba por Angola y Namibia, pero su área de distribución actual ha disminuido. La fortaleza de la especie se encuentra principalmente en Namibia. Se han reportado de uno a cuatro ejemplares en Angola y otros fueron introducidos en Sudáfrica. La población total está aumentando y ascendía a 1920 animales en 2010, de los cuales el 55,8 % eran adultos. La caza furtiva debido al aumento de los precios de los cuernos se considera la principal amenaza para la población.
Estado en la UICN
La UICN considera a las poblaciones vivas de rinoceronte negro del norte de Namibia en la subespecie D. b. bicornis, y no reconoce la subespecie separada de D. b. occidentalis.[7]Esta sinonimía, basada en du Toit (1987), fue considerada errónea por Groves y Grubb (2011), y D. b. occidentalis fue restablecida como una subespecie válida. Como todas las poblaciones australes de rinocerontes negros fueron exterminadas a mediados del siglo 19, D. b. bicornis se encuentra completamente extinta hoy en día.
Referencias
- Wikispecies tiene un artículo sobre Diceros bicornis occidentalis.
