Club Deportivo Leones del Norte

El Leones Futbol Club, más conocido como Leones, es un equipo profesional de fútbol radicado en la ciudad de Atuntaqui, Ecuador. Fue fundado el 4 de noviembre de 2017 con el nombre de Club Deportivo Profesional Leones del Norte. Actualmente participa en la Serie B de Ecuador.

Está afiliado a la Asociación de Fútbol Profesional de Imbabura (AFI).

Historia

El club fue fundado el 4 de noviembre de 2017 en la ciudad de Atuntaqui, en la provincia de Imbabura.^[1] Ya en 2018 empezó su andar por el torneo profesional de Segunda Categoría de la provincia, en su primera participación logró una destacada actuación y terminó como subcampeón del torneo provincial,^[2] esto le valió para clasificar por primera vez a los zonales de ascenso a la Serie B;^[3] en sus primeros juegos en una fase nacional compartió la Zona 4 con Alianza Cotopaxi, Cumbayá Fútbol Club de Quito y Anaconda Fútbol Club de La Joya de los Sachas, concluyó en el cuarto lugar del grupo.^[4]

En 2019^[5] no pasó de la fase provincial donde finalizó en el tercer puesto.^[6] Ya en 2020 vendría el primer logro importante del equipo de la mano del técnico brasileño Enoch de Souza,^[7] en una temporada marcada por la pandemia de COVID-19 consiguió coronarse campeón del torneo provincial de Imbabura, el primero para la institución y en los play-offs nacionales el sueño se quedaría en la primera fase al caer contra el Club La Paz de Manta.^[8]^[9]

En la temporada 2021 se repitió la gran actuación y el club logró el bicampeonato provincial, el equipo lograba así su segunda estrella de campeón;^[10] en los play-offs del Ascenso Nacional el camino empezó derrotando a Danubio de Pastaza, luego siguieron Santa Elena Sumpa de Santa Elena, el Club Aampetra de Pichincha,^[11] en penales se superó al Deportivo Santo Domingo^[12] y en las semifinales por el ascenso a la Serie B el rival a vencer era un viejo conocido, el Imbabura Sporting Club.^[13] En esa instancia concluyó su participación en la temporada tras caer 1-3 en el marcador global.

En la temporada 2022 se repitió la gran actuación y el club logró el tricampeonato provincial, el equipo lograba así su tercera estrella de campeón; en los play-offs del Ascenso Nacional el camino empezó perdiendo a Baldor Bermeo Cabrera del Azuay. En esa instancia concluyó su participación en la temporada tras caer 2-3 en el marcador global.

Para la temporada 2023 se repitió la gran actuación y el club logró el tetracampeonato provincial, el equipo lograba así su cuarta estrella de campeón; en los play-offs del Ascenso Nacional empezó derrotando a Huaquillas Fútbol Club de El Oro, luego siguieron Guaranda Fútbol Club de Bolívar, el Deportivo Quevedo de Los Ríos, en las semifinales por el ascenso a la Serie B el rival a vencer el Cimarrón Furia Verde de Esmeraldas por marcador global de 2-0 logrando el ascenso a la Serie B y clasificando a la final, en las final por el ascenso a la Serie B el rival a vencer era un viejo conocido, el San Antonio Fútbol Club. En esa instancia derrotó por 2-1 y se coronó campeón de la Segunda Categoría 2023.

El 16 de julio de 2024, en la sesión de la Federación Ecuatoriana de Fútbol, el Comité Ejecutivo procedió a notificar el cambio de nombre la institución.^[14] El Ministerio del Deporte aprobó que el conjunto anteño se llame oficialmente como Leones Futbol Club.^[15]