Sellapan Ramanathan

Sellapan Rama Nathan (3 de julio de 1924-22 de agosto de 2016),^[1]^[2] a menudo conocido como S. R. Nathan, fue un político y funcionario singapurense, que ocupó el cargo de sexto presidente de Singapur entre 1999 y 2011. Ganó tanto las elecciones presidenciales de 1999 como las de 2005 gracias a una victoria sin oposición debido a la inelegibilidad de los candidatos.^[3] Ha sido el presidente que más tiempo ha ocupado el cargo en la historia de Singapur y el único que ha cumplido dos mandatos completos.

Biografía

De ascendencia tamil-hindú, Ramanathan Nathan recibió educación primaria en la Anglo-Chinese Primary School y en la Rangoon Road morning School, y secundaria en la Victoria School. Sin embargo, fue expulsado de la escuela en dos ocasiones y, tras discutir con su madre, se escapó de casa a los 16 años.^[4] Durante la ocupación japonesa de Singapur, Nathan aprendió japonés y trabajó para la policía civil japonesa como traductor.^[5]^[6] Después de la guerra, mientras trabajaba, completó su educación secundaria mediante un curso por correspondencia con Wolsey Hall, Oxford,^[6] e ingresó en la Universidad de Malaya (entonces en Singapur), donde se convirtió en secretario del Club Socialista Universitario en su segundo año de universidad.^[7] En 1954 se graduó con un Diploma en Estudios Sociales (Distinción).^[8] A continuación hizo una larga carrera en la Administración Pública de Singapur, en la que ingresó en 1955. Entre 1962 y 1966 estuvo destinado en el National Trades Union Congress, y después trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores y en el Ministerio del Interior. Estaba en la División de Seguridad e Inteligencia del Ministerio de Defensa cuando ocurrió el incidente de Laju en 1974, y fue uno de los funcionarios del gobierno que aceptaron acompañar a los terroristas que habían bombardeado los tanques de petróleo a Kuwait para conseguir la liberación de los rehenes civiles y garantizar el paso seguro de los terroristas. Fue Primer Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1979 a 1982.

Trayectoria política

Tras su graduación hizo una larga carrera en la Administración Pública de Singapur, en la que ingresó en 1955. Entre 1962 y 1966 estuvo destinado en el National Trades Union Congress (NTUC), y después trabajó en el Ministerio de Asuntos Exteriores y en el Ministerio del Interior. Estaba en la División de Seguridad e Inteligencia del Ministerio de Defensa cuando ocurrió el incidente de Laju en 1974, y fue uno de los funcionarios del gobierno que aceptaron acompañar a los terroristas que habían bombardeado los tanques de petróleo a Kuwait para conseguir la liberación de los rehenes civiles y garantizar el paso seguro de los terroristas. Fue Primer Secretario Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores de 1979 a 1982.

Nathan dejó la Administración Pública en 1982 para asumir la presidencia ejecutiva del Straits Times Press; también ocupó cargos directivos en otras empresas. Entre 1988 y 1996.^[9] Ramanathan fue nombrado alto comisionado en Malasia en 1988 y embajador en los Estados Unidos de 1990 a 1996. Fue elegido presidente de Singapur como sucesor de Ong Teng Cheong el 28 de agosto de 1999 y empezó a ejercer en septiembre para un mandato de seis años. No se eligió ningún candidato en 2005, por lo que siguió siendo el presidente del país por otros 6 años. Ramanathan cumplió dos mandatos antes de ser sucedido por Tony Tan Keng Yam.^[10]

Tras su jubilación, Nathan se dedicó a escribir y también se convirtió en Distinguished Senior Fellow de la Facultad de Ciencias Sociales de la Singapore Management University (SMU) y del Instituto de Estudios del Sudeste Asiático. Tras su fallecimiento el Gobierno le concedió un funeral de Estado.

Fallecimiento

Ramanathan sufrió un derrame cerebral el 31 de julio de 2016 y fue trasladado al Hospital General de Singapur antes de fallecer en el hospital el 22 de agosto de 2016, a la edad de 92 años. Le sobrevivieron su esposa, una hija, un hijo y tres nietos.^[10]