La crisis de Samoa fue una crisis política entre Estados Unidos, el Imperio Alemán y el Imperio Británico entre 1887 y 1889 por el control de las islas Samoa durante la primera guerra civil de Samoa.[1] Un ciclón en 1889 destruyó los buques de las escuadras alemana y norteamericana que se habían estacionado allí.
Antecedentes
En 1878, Estados Unidos adquirió una estación de aprovisionamiento de combustible en el puerto de Pago Pago, en la isla de Tutuila, a cambio de ofrecer garantías de protección a Samoa. El Imperio Alemán, por su parte, deseaba concesiones en el puerto de Apia, en la isla de Upolu.[2]
Crisis
En el incidente participaron tres buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos (la balandra de guerra USS Vandalia, el vapor de hélice USS Trenton y la cañonera USS Nipsic) y tres buques de guerra alemanes (las cañoneras SMS Adler y SMS Eber y la corbeta SMS Olga), que se mantuvieron a raya durante varios meses en el puerto de Apia, vigilado por la corbeta británica HMS Calliope.
El enfrentamiento terminó cuando el ciclón de Apia de 1889, los días 15 y 16 de marzo, hizo naufragar los seis buques de guerra en el puerto. Calliope escapó del puerto y sobrevivió así a la tormenta. Robert Louis Stevenson no presenció la tormenta y sus consecuencias en Apia, pero tras su llegada a Samoa en diciembre de 1889, escribió sobre el suceso.[3] La Segunda guerra civil de Samoa, en la que participaron Alemania, Estados Unidos y Gran Bretaña, acabó desembocando en la Convención Tripartita de 1899, que dividió las islas Samoa en Samoa Americana y Samoa Alemana.[4]
Ciclón
La llegada del ciclón fue catastrófica. La población local se había puesto a salvo mucho antes de la llegada de la tormenta, pero los barcos de la bahía no empezaron a evacuarse hasta el último momento, por lo que se agolpaban a la entrada de la bahía cuando se produjo el huracán. Sólo el HMS Calliope escapó, haciendo menos de un nudo contra el viento y el mar que se aproximaban; se arrastró hasta mar abierto, a pesar de estar a menos de seis pies de un arrecife en un punto. Una vez en alta mar, pudo capear sin problemas los vientos subsiguientes. Su supervivencia se atribuye a su tamaño (2.227 toneladas) y a sus motores más potentes y modernos, construidos sólo cinco años antes, frente a los diez o veinte años de muchos de los demás buques.
En cuanto a los demás buques, reinó el caos en el puerto. El USS Trenton fue arrojado contra la playa por la tarde, arrastrado de nuevo al mar y naufragó en un arrecife a las 10 de la noche, aunque la mayoría de su tripulación sobrevivió ilesa y pudo participar en la operación de rescate posterior. El USS Vandalia se estrelló contra el mismo arrecife a primera hora de la tarde, y su tripulación superviviente pasó un día y una noche miserables aferrándose a sus jarcias antes de ser rescatada, momento en el que 43 de sus tripulantes se habían ahogado. El USS Nipsic fue arrojado a lo alto de la playa con ocho de sus tripulantes desaparecidos o muertos y sus sistemas internos totalmente destrozados. Posteriormente fue reflotado y reconstruido en Hawái.
A los buques alemanes les fue mucho peor: el SMS Olga fue el que salió mejor parado, arrojado a lo alto de la playa, donde naufragó, pero muchos de sus tripulantes sobrevivieron, escapando a terreno más elevado. El SMS Adler y el SMS Eber tuvieron menos suerte, ya que fueron alcanzados en la bocana del puerto por el golpe inicial y fueron recogidos y aplastados. El Eber se hundió en aguas profundas, mientras que el Adler cayó de costado sobre el arrecife.[5] En total, 96 hombres de sus tripulaciones se ahogaron en la tormenta y ambos buques quedaron totalmente destruidos. Los seis mercantes que quedaban en el puerto naufragaron y murieron más de 200 marineros de varias nacionalidades[6]
El incidente se cita a menudo como un claro ejemplo de los peligros de anteponer el orgullo nacional a la necesidad, especialmente ante un desastre natural.[7] El incidente no mermó las ambiciones en el Pacífico de ninguna de las potencias imperiales implicadas en el desastre. Sin embargo, alemanes y británicos siguieron ganando territorio entre las islas Samoa y Nueva Guinea, mientras que Estados Unidos se centró en Filipinas y Micronesia, aunque a partir de ese momento se tuvo más cuidado en respetar los fenómenos meteorológicos del Pacífico.
Resumen de daños
Galería
Referencias
Bibliografía
- Conroy, Robert (2002). «Only luck kept the United States from being occupied by Kaiser Wilhelm II's army between 1899 and 1904». Military History 18 (August).
- Gray, J.A.C. (1960). Amerika Samoa: A History of American Samoa and Its United States Naval Administration. Annapolis: U. S. Naval Institute. ISBN 0405130384.
- «Hurricane at Apia, Samoa, 15–16 March 1889». Events of the 1880s. Naval Historical Center. 2002. Archivado desde el original el 12 de abril de 2010. Consultado el 1 de febrero de 2010.
- Kimberly, L.A.. «Samoan Hurricane». Events of the 1880s. Naval Historical Center. Archivado desde el original el 7 de abril de 2010. Consultado el 1 de febrero de 2010.
- LaFeber, Walter (1963). The New Empire: An Interpretation of American Expansion, 1860-1898. Ithaca, New York: Cornell University Press.
- Lind, L.J. «The Epic of HMS Calliope». Naval Historical Society of Australia. Consultado el 1 de febrero de 2010.
- Rousmaniere, John (2002). After the Storm: True Stories of Disaster and Recovery at Sea. Camden, MN: International Marine/McGraw-Hill. pp. 87–106. ISBN 0071377956.
- Sisung, Kelle S. (2002). «The Benjamin Harrison Administration». Presidential Administration Profiles for Students (Detroit: Gale Group).
- Stevenson, Robert Louis (1892). A Footnote to History, Eight Years of Trouble in Samoa. Archivado desde el original el 3 de octubre de 2009. Consultado el 1 de febrero de 2010.
- Wilson, Graham (May/July 1996). «Glory for the Squadron: HMS Calliope in the Great Hurricane at Samoa 1889» (PDF). Journal of the Australian Naval Institute 22 (2): 51-54. Consultado el 1 de febrero de 2010.
Enlaces externos
